Lars, depuis quand pratiques-tu le vélo de gravel et qu’est-ce qui te fascine dans cette discipline ?
Je ne pratique le vélo que depuis 2024. Avant, je ne me déplaçais qu’à pied, principalement pour faire de la randonnée et du trail. Le vélo de gravel me permet bien sûr de parcourir des distances beaucoup plus longues, ce qui a été l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai acheté un vélo de gravel. Contrairement au vélo de course, il me permet également de sortir des sentiers battus et d’être plus proche de la nature.
Comment t’es-tu préparé pour la Gravel Trans Jura ?
Je dirais que j’avais déjà une bonne condition physique grâce à la randonnée et à la course à pied, mais j’étais un parfait novice en matière de vélo. Et j’avais surtout beaucoup de respect pour les nombreux dénivelés de la Gravel Trans Jura. Je m’y suis donc préparé en intégrant quelques circuits avec certaines montées.
Mais j’ai aussi essayé de me faire une idée du parcours. J’ai lu les articles sur le site web de la Gravel Trans Jura et dans la newsletter, j’ai consulté les publications sur Instagram et je me suis familiarisé avec le tracé GPX du parcours. Cela m’a permis de bien cerner la configuration de mon vélo, des sacoches et de l’équipement en général, que j’avais également testés au préalable.
Si tu devais choisir un moment/endroit de ta Gravel Trans Jura, lequel…
… t’a le plus ému ?
Il m’est difficile de ne citer qu’un seul moment. J’ai vécu toute la Gravel Trans Jura comme une expérience très émouvante. Mais le moment le plus émouvant a certainement été le dernier point de contrôle (La Barillette), qui se trouvait après la dernière montée. Je savais qu’il ne restait plus que quelques kilomètres à parcourir, et uniquement en descente, jusqu’à Nyon. Tant de choses me passaient par la tête, tant de moments vécus ces derniers jours, mais aussi la fierté d’avoir réussi tout cela, alors que je viens tout juste de commencer le vélo. Tout cela m’a semblé très intense à ce moment-là. Il y a justement une photo de moi prise à cet instant, qui signifie beaucoup pour moi….
… t’a poussé physiquement à tes limites ?
Sans aucun doute la forte pluie qui a duré plusieurs heures. Physiquement, j’ai été surpris de voir que malgré mon manque d’expérience dans le domaine des randonnées de plusieurs jours, j’ai plutôt bien tenu le coup. Bien sûr, c’était fatigant, mais tout à fait faisable pour moi. Cependant, il a plu relativement fort pendant plusieurs heures pendant deux jours. Cela a été un défi pour moi, tant sur le plan physique que mental.
… te fait rire, même quand tu y repenses aujourd’hui ?
Je crois que c’était le troisième ou quatrième jour. Il avait beaucoup plu ce jour-là. Nous avons donc dû traverser beaucoup de boue et de gadoue. J’ai eu quelques problèmes techniques ce jour-là et j’ai mis beaucoup plus de temps que prévu pour arriver à destination. J’étais complètement épuisé. J’avais l’air d’un « cochon » quand je suis arrivé le soir.
J’étais vraiment gêné quand je suis passé dans le hall de l’hôtel et que je me suis excusé d’avoir tout sali. Mais la dame à la réception m’a simplement souri gentiment et m’a dit de ne pas m’en faire, que ce n’était pas grave. Cette journée et sa fin avaient quelque chose de spécial….
… t’a le plus impressionné sur le plan paysager ?
Les premiers jours, le temps n’était pas très clément, la visibilité était donc un peu réduite. Bien sûr, le Creux du Van est un site naturel absolument magnifique, mais aussi un peu touristique. Personnellement, j’ai particulièrement apprécié la partie après le lac de Joux, près du Mont Tendre. On se promène ici sur de très beaux sentiers en pleine nature.
… t’a le plus touché sur le plan humain ?
Samedi après-midi, j’ai eu un problème technique avec la cale SPD d’une de mes chaussures. J’ai perdu une vis de fixation et je ne pouvais plus enclencher ma chaussure dans la pédale du VTT. Tous les magasins de vélo à proximité étaient déjà fermés à cette heure-là. J’ai donc essayé de continuer à rouler pendant environ deux heures, mais avec l’humidité et les montées, c’était presque impossible pour moi.
L’organisateur m’a donné le numéro d’un cycliste local et je l’ai contacté. Il s’apprêtait justement à partir en randonnée avec son vélo de course. Je lui ai expliqué mon problème.
et nous avons échangé nos emplacements. Que dire, il a pris une vis adaptée et s’est mis en route vers moi avec son vélo de course – après tout, 700 mètres de dénivelé nous séparaient. Quel geste généreux, quelle serviabilité ! Il m’a ainsi sauvé mon GTJ.
Quel conseil donnerais-tu à quelqu’un qui participe pour la première fois à la GTJ en 2026 ?
Vérifier chaque soir que les vis de fixation des cales sont bien serrées 😉 Ok, sérieusement : je ne me fixerais pas d’objectifs trop ambitieux chaque jour. Mieux vaut rouler un jour de plus et être un peu plus détendu, avec une marge de manœuvre. Il y a environ 12 000 mètres de dénivelé sur l’ensemble du parcours, dont la majeure partie sur des chemins caillouteux ou en tout-terrain.
Seras-tu de nouveau de la partie ?
Je m’imagine très bien y retourner. Ce fut pour moi une expérience inoubliable qui a renforcé mon envie de faire du gravel et du bikepacking.